小时候，我家楼下住了许多马来西亚的侨生，他们总以南洋咖啡的香味，把我“引”下楼，然后一边请我品尝，一边对我讲述棕榈林和橡胶园的故事。
棕榈果实成熟的时候，连不到十岁的儿童，都加入采收的行列。较小的孩子把果
实集中，交给大孩子骑着脚踏车运送。
至于采收橡胶，则更辛苦。四、五点钟就得起床，拿着小刀，沿着橡胶树皮割出
一条条的沟槽，再把桶子挂在下面。
“不那么早起，收不到橡胶。太阳一出来，胶汁就不流了。”他们比手画脚地形容。从他们的笑容中，好像见到了童工的辛苦，也看到了童玩的欢乐，竟使我悠然向往，在心里勾绘出一幅幅“椰子涛、榴梿香”的南洋风景画。
◎住在树上，但坐电梯上去
一九九四年，应马来西亚侨社的邀请，我终于踏上了那块土地。只是当我到达吉
隆坡时，见到的不是成片的橡胶林，而是成林的摩天高楼。
“外面的人都以为我们住在树上。”当地的华侨笑说：“我们是住在树上，只是
要坐电梯上去。”
那一次往返，我由马来西亚南方的新山，到北部的槟城，共作了三场演讲，也在
旅途中见到了向往已久的南洋景观。
马来西亚是个多民族的国家，华人、马来人、印度人，佛教、回教、印度教，交
织成丰富的人文景观。但是每当我走进华人社区，都觉得自己回到了中国。
演讲时，感觉就更强烈了。我原本以为当地学生的中文程度不可能好，必须讲得“慢而浅”。直到接触，才发现他们的程度一点也不比国内差；后来才知道，原来在
华侨社团的努力下，许多孩于由小学到中学，每一科都使用华文教材。
◎流血、流汗，只为推展华文
记得有一天新山的侨领请我吃饭，微醺中，一位华侨说：“刘先生，您知道吗？
几十年来，为了推展华文教育，我们是真真正正地流血、流汗。”
另一位感慨地接过话：“我们要缴两份税，一份给马国政府，一份给华文教育。
但是为了推展母语，为了不忘本，我们心甘情愿。”
他们称国语为“母语”。事实上，他们的上一代可能来自不同的地方──广东、
海南、福建……。只是当他们聚在一起，必定用国语交谈，他们也要求自己的孩子学
好华文、华语。
那一次离开马来西亚，我除了带着许多美好的记忆与友情，也带了许多华文教材
。我要让美国的华人朋友看看，什么是“不忘中华文化的本”。
◎人不能忘本
一九七八年，我是应丹维尔美术馆的邀请，担任驻馆艺术家，向美国民众介绍中
华文化而赴美的。后来转往纽约，在圣若望大学教书，也是推展中华文化。近几年更
为了撰写“中国文明的精神”，而经常到大陆，并在世界各地研究。
十九年跑下来，我渐渐发觉，推展中华文化的成功与否，不单在于我们有没有努
力去做，更在于“中国人有没有忘本”。
记得有位韩国华侨对我说：“我们韩国华侨，个个说中国话，中华文化才是真正
伟大的文化。”他甚至指着地，夸张地对我说：“你知道吗？在中国，我老家，地上
挖个坑，再把土填回去，那土一定会高起来。可是在这里呀！那土不但不高，还低些
，因为不实在。”
但是当我到日本，华侨子弟学中文的情况就大不同了。许多人除了日文原有的汉字，其他的中文几乎一概不知。
◎文化自尊在哪里？
至于美国，可能更糟，很多在国内已经上到小学中年级的孩子，移民美国之后，
非但变得洋腔洋调，而且把中文全扔了。
我起初非常不解。后来跟这些孩子的父母接触，才弄懂。记得一位父亲对我得意
地说：
“瞧！我儿子现在英文说得多溜，真为我争了口气。”又强调一句：“到美国嘛
！就要像美国人，要不然怎么跟洋人拚？”
我不能说他错。只是奇怪，他为什么不想想，如果让孩子保持中文能力，有多大
的好处。且不说阅读五千年的中文典籍，单看现在的美国公司，为了发展中国市场，
对中文人才的需求，就知道了。
◎在异乡作个挺胸的华人
最近看到电视上采访华裔名人张镇中，这位休斯公司资深副总裁，每天在办公室
恐怕连讲一句中文的机会都没有，居然说他总是告诉孩子：
“每天照照镜子，你是黄皮肤、中国人，要了解中国历史。”
我发现许许多多受高深教育的华侨，都会要求他的子弟学中文、说国语，因为他
的眼光远、眼界宽。他知道一个人先要不忘本，才能有文化的自尊、有独立的人格；
也才能在一个有种族歧视的社会，不卑不亢地奋斗。
想想，当做父母的人，每天要求子弟学中文，自己却表现一副崇洋心态，梦想变
成蓝眼睛的时候，他的孩子可能真用功吗？
想想，当你自觉中华文化不如人的时候，你在异国能挺起胸吗？只怕表面挺起了
，骨子里也是软的。
想想，为什么在马来西亚、韩国，甚至华文受压制的印尼，中华文化都推展得比
日本、欧美好？足不是因为前几个地方的华侨，打心底认为“中华文化更博大精深”
？
各位年经朋友！未来无论你在中国或海外，也无论你是用哪一种语文跟人沟通。
如果你希望自己能站得稳、立得直，不致从一开头便在气势上输人，就应该从小培养
自己的文化自尊，且从心底里告诉自己：
“我以中华文化为荣！”